ＷＳＯ/不登校からの中学高校留学　不登校からの再起

　　近年、日本では不登校生の数が増加しており、１つの社会問題とみなされております。そして、不登校生の低年齢化も進んでおります。近頃は、小学校低学年の不登校生も珍しくありません。このように、日本で多くの不登校生が現れている現象の背景にはいかなる原因が潜んでいるのでしょうか。
　　戦後の高度経済成長は、現在の日本の経済力を作り上げました。しかし、反面では、経済力・経済成長を支えるために過剰な競争が醸成（じょうせい）されたと共に、大人社会の価値観が経済に集中しがちになった結果画一化も進行したようです。また、人々が余りに経済に熱心になったので、人々の間で心の豊かさが軽視されがちになったようにも感じ取れます。
　　これらの社会現象は、もちろん教育現場にも影響をもたらすはずです。
　　まず、過剰な競争は、進学校や受験勉強において顕著に表れているようです。これによって、生徒一人一人に順位がつけられ、それがもとで、自尊心を傷つけられる生徒が出現したり、学内での人間関係でも奇妙な序列が生まれてしまうこともあるようです。もちろん、スポーツが盛んな学校における部活動においても、競争が過剰であるため、進学校におけるものと同様な現象がありうることは否めません。
　　次に、画一化は、同質化を生み出し、異質なものを拒む風潮を強めたようです。個性的な子や同質化を嫌う子達が排除されがちになった他、留年をした子や周囲と異なる子達も異質なものとして排除されがちになっていったようです。加えて、画一化は、一部の学校で実施されている厳しい校則や過剰な管理教育の一因であるとも言えるのではないでしょうか。
　　また、人々の間で心の豊かさが軽視されがちになった結果、学校での人間関係も希薄になっていったようです。そして、情が通いにくい表面的な交友関係に疲れを感じる生徒も少なくないようです。
　　以上のような事柄が原因で学校に行けなくなる子が多いようです。
　　従って、不登校は、ご本人・ご家族だけの個々の問題としてとらえるのではなく、社会の変遷・現象から生じている大きな問題としてとらえるべきことと考えます。

　　学校に行きづらくなった子達が、もう一度新たな環境でやり直したいと思っても、高校生の場合、全日制の学校への編入は入学条件が厳しく、中々希望通りの学校へ編入学ができないのが現状です。もちろん、中学生の場合は、義務教育期間なので本人が望めば他の公立校へ編入学が可能ですが、少なからずの子が似た環境で再び学校に通えなくなるようです。
　　他方、気持ちを新たにして再び学校に戻ろうとしても、周りの視線が厳しく、クラスでの自分の居場所がないと感じることが多いようです。
　　以上のような状況でも、世間体や罪悪感にとらわれて、無理をしながらでも学校に行こうと試みる生徒は少なくないようです。しかし、無理が続けば、ストレスの増加で必ず心身に変調が表れます。心の病をもらうといったことが分かりやすい例でしょう。
　　不登校となった場合、まずは心を癒すことに専念するべきです。具体的には、学校との距離を遠ざけると共に、次の進路のことも性急に考えないようにすることです。その結果、ご本人の生活リズムが乱れがちになりますが、決してご本人もご家族も焦らず、充電期間と考え、じっくりと心を休めることに専念しましょう。こうすることで、かえって早期の再起をもたらします。即ち、早々にご本人が次の進路に向かって行動できるようになります。

　　様々な理由で不登校となった子達が、環境を変えて再出発を図ろうとした時、確かに海外留学というものは一つの大きな選択肢となるでしょう。
　　しかし、世間一般では、中学高校留学は非常に難しいことであると言われております。なぜなら、海外の学校、特に英語圏の国々の学校は日本の学校と違う点が多く、日本の通常の学校教育に慣れている生徒にとっては、海外の教育に抵抗を感じることが多いからです。海外の学校では、特に、自己主張をしっかりすることを要求されたり、答えの用意されていない質問への独創的な答えを要求されたりします。他方、多くの日本の学校教育では、予め用意されている解答をいかに早く正確にそして要領よく導き出せるかと言う点に重きが置かれております。実際に、こうした教育システムの違いに戸惑いを感じる留学生は少なくありません。
　　では、海外の学校に適している生徒はごくわずかに限られるのでしょうか。ましてや、日本の学校で不登校となっている生徒にとっては、海外の学校に通うことは更にハードルの高いことなのでしょうか。これは、逆説的なことですが、ＷＳＯがこれまでにサポートしてきた生徒を見てみますと、日本の学校が合わないと強く考えている生徒ほど海外の学校にスムーズに順応できております。理由は至極単純です。不登校生のその多くは単なる怠けや根気がないということで学校に行けないのではないということと、日本の学校教育に合わずに不登校となった子ほど海外の学校教育に合いやすいということです。即ち、前者は、不登校の問題は、その多くは心の繊細な部分の問題であり、決して根性論の問題としてとらえてはならず、不登校生に海外の環境でがんばっていく根気がないと決め付けてはならないということであり、後者は、対極的なスタイルをとっている日本の教育と英語圏の国々の教育とで、一方に著しく相性が合わない場合はその対極に位置する他方のものに相性が近いか一致するということです。従って、不登校生にとっては海外留学というものが決して遠い存在ではないどころか、むしろ日本の学校が合わないと感じている生徒ほど異質に見える海外の学校教育に順応しやすいと言えます。
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　　加えて、不登校生が海外留学をすることには以下のような意義があります。
　　まず、海外では、日本の高校を中退した生徒でも、正規の高校（全日制で、日本の高校と同等）へ比較的緩やかな条件で入学することが可能です。これによって、やる気を失っていた生徒達が、また前向きな気持ちを取り戻し、努力をしていけるようになります。
　　次に、ＷＳＯの紹介する海外の留学先は、何よりも個性を尊重する環境であります。学校の授業では、教師があるテーマをもとにして生徒に意見を求める場合でも、予め決められた解答を導けるかを試すのではなく、それぞれの思考力を鍛錬することと個性を伸ばすことを意図して質問をします。即ち、１０人の生徒に質問をしたら１０通りの解答が返ってくることを前提に質問をします。そして、教師は、それぞれの意見を尊重し、より個性的で独創的な意見を言った生徒を褒め称えます。このような環境で、生徒達は自己の才能・特技や将来の目標を発見していきます。
　　そして、海外留学は自立心を養う場であるとも言えます。自由は常に責任を伴います。親元を離れて自由になったとしても、そこには常に自己管理などの責任が伴ってきます。今まで面倒くさいことはすべて家族にやってもらっていた場合でも、海外に行き家族と離れると事情が異なってきます。周囲に家族がいないと、自然と自分で物事を処理するようになります。誰かに命令されてはじめて動くのではなく、自発的に自らのことを自ら解決していくようになります。このように親元から離れて生活することにより、自己責任の下に、自立心が養われて行きます。加えて家族のありがたさも理解して行くようになります。
　　また、海外に留学した場合、日本で英語を勉強する場合の数倍の成果が得られます。日常的に英語を使う環境で生活することにより、自然と英語を覚えていくとともに現地でしか学べない特殊な知識も習得することとなります。その結果、英語力を駆使した特殊な職業への就職も可能となります。他方、大学などへの進学にも海外留学はとても有利に働きます。日本の大学へ進学する場合には、海外の高校卒業資格が、日本の高校卒業資格と同等の価値を有するのみならず、帰国生特別選抜という有利な選択肢を提供してくれます。現在、日本の多くの大学は、国際人の育成・輩出を志向しており、帰国子女の学生を優遇する姿勢をとっております。
　　さらに、これまでの生活環境とはまったく異なった異国で生活することにより、日常で様々な「異質」なものを目の当たりにすることになります。しかし、留学生が体験することの多くは、留学生にとっては「異質」であるが、現地民にとってはごく自然なことであることであります。海外では、かえって自己が「異質」な存在であると感じることでしょう。今後、日本はますます国際化されて行くことが予想されます。そこでは、他国の人々との協調と理解がとても重要となってきます。真の国際人になり多様な価値観を理解できるようになるには、「異質」なものに目を向けそれを理解するようになることだと思います。日本にいたときには、日本に来ている外国人を見て「異質」と感じたが、いざ自分が外国に行って自己が「異質」な存在になってみると、自己を基準とした「異質」という考えが相対化され（※注）、多様な価値観を理解する柔軟さが生まれてくるようになります。
　　以上のような海外留学の意義も、海外留学の不登校対策への有効性を大きく裏付けているでしょう。
　　なお、不登校生が留学する上で最低限要求されるものとしては、留学したいという本人の前向きな気持ち、基本的な生活マナーを守れるという常識、海外で学校生活をしていくのに耐えられるだけの健康状態といった基本的な事柄です。もちろん、このことは不登校でない子が留学する場合にも当てはまることです。逆に、この前向きな気持ち・常識・健康状態が著しく欠如している生徒にとっては、海外留学は高いハードルとなってしまうことは否定できません。
　　結論として、留学に対する前向きな気持ち・マナーを守れる常識・海外生活を送られる健康状態を備えている生徒にとっては、海外留学が不登校へのとても有効な対策となります。

　　海外の学校が適しているであろうと思われる子でも、海外の環境に属するだけで、すぐに順調な生活をできるようになるとは限りません。確かに海外は個性を尊重してくれマイペースな生活を送られる環境ではあるものの、やはり未知のものが多く、特に英語でのコミュニケーションが生活して行く上では絶対条件となってくるので、多くの生徒は留学当初に英語の問題に直面します。また、日本で不登校であった生徒が海外でも抱えがちな問題としては、日本での自信喪失が原因で人間関係で消極的になること、長期間学校を欠席していたことによる生活リズムの乱れや学力の低下などが挙げられます。
　　まず、英語力の問題について、ほとんど全ての留学生が直面するであろう英語力という大きな壁は、簡単には越えられないものであることは事実です。反面、時間によって解決できるものでもあります。目安としては３ヶ月前後です。ＷＳＯの現地スタッフは留学生のケアにおいて、まずはこの点を最重視して通訳のフォローやアドバイスを行ないます。この英語力の問題を克服する鍵は、留学生自身が自己の心をコントロールすることにあります。即ち、時間の経過による解決がもたらされるまでは、決して深く悩まず、できる範囲の会話をして行くようにし、駄目な時はあっさりとスタッフを頼るという割り切った考えを持てるようにすることです。なお、元々の英語力がどのレベルにあるかという点は、過去に英語圏で長期間生活していた経験がない限りは、さしたる影響はありません。
　　次に、人間関係の問題については、ＷＳＯの国内スタッフと現地スタッフとが、学校選定時に生徒個々の要望や性格などを綿密に検討して、友達の作りやすい環境や留学生同士の組み合わせを決めて行くことによってフォローします。現地ですぐに友人を作ることができるかは留学生活でのストレスを左右する大きな鍵であると言えます。
　なお、生活リズムの乱れや学力の低下などについては、現地で充実した楽しい学校生活を送られるようになると、気持ちも充実してきて、自然と克服して行けるものであり、留学生活を行なって行く上ではさほど大きな問題に発展することはありません。もちろん、ＷＳＯも生徒個々の要望に応じた雰囲気とレベルの学校を紹介することで、生徒達の負担を少なくするように努めております。
　　以上より、海外に行けばすぐに不登校生が再起するか否かは、留学生の気持ちの持ち方・現地のサポート・学校選びに大きく関わってくると言えます。
　　最後に、不登校生の多くは、日本で数々の辛い経験をしたことにより、深く悩みそして試行錯誤し、その結果思考力や意識が発達している場合が少なくありません。こうした生徒達が留学した場合、意識の高い状態で留学生活を送られるようになり、その他の場合と比べてより多くのことを吸収し、飛躍的な成長を遂げることができます。辛くも貴重な経験をしている不登校生の可能性を信じてご家族とＷＳＯとが協力して歩んで行くことが、不登校生が海外で再起することの最大の鍵となるでしょう。

※注・・・ここでいう「相対化」とは弱まるということを意味する。

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